В Меру, городе на востоке Кении, можно встретить пышное, лиственное растение. Местный житель - Бенджамин Мутембеи - выращивает Plectranthus barbatus (колеус форсколии или тропическая мята) – не для еды, а для использования в качестве туалетной бумаги. Заниматься он этим с 1985 года.
«Я узнал об этом растении от своего деда и с тех пор использую его. Оно мягкое и приятно пахнет», – говорит он.
Plectranthus barbatus – растение, которое может вырастать до 2 метров в высоту. Его листья примерно такого же размера, как кусок стандартной туалетной бумаги, и у них мятный, лимонный аромат. Листья покрыты ворсинками и имеют мягкую текстуру. Это растение прекрасно растёт в тёплых тропических температурах и широко культивируется по всей Африке, где иногда используется для обозначения границ земельных участков.
«Этим растением в Африке пользуются уже долгое время, и в моей семье тоже. Я покупаю современную туалетную бумагу в рулонах только после того, как все листья уже оборваны», — говорит Мутембей.
Для Мутембейя тропическая мята – отличная и недорогая альтернатива туалетной бумаге. В Кении и других странах Африки, цены на многие товары, включая туалетную бумагу, выросли. Это происходит в основном из-за высокой стоимости импортного сырья, такого как древесное волокно, которое необходимо для производства туалетной бумаги. По данным Ассоциации производителей Кении, в настоящее время стоимость сырья составляет 75-80% от конечной стоимости бумажной продукции в Кении.
В настоящее время в мировой промышленности доминирует производство туалетной бумаги, изготовленной из первичного древесного волокна.
В настоящее время в мировой промышленности доминирует производство туалетной бумаги, изготовленной из первичного древесного волокна.
«Типичная туалетная бумага изготавливается на 70–80 % из коротковолокнистой твердой древесины и на 20–30 % из длинноволокнистой твердой древесины», — говорит Рональдс Гонсалес, профессор кафедры лесных биоматериалов Университа штата Северная Каролина.
По данным исследования консалтинговой компании Edge, занимающейся вопросами воздействия на окружающую среду, ежегодно во всем мире вырубается около миллиона деревьев для производства туалетной бумаги.
Целлюлозно-бумажная промышленность является крупнейшим в мире потребителем первичной древесины. Около 35% заготовленных деревьев идут на производство бумаги. Согласно последнему отчету Ethical Consumer об этичной туалетной бумаге, это приводит к вырубке лесов, потере биоразнообразия, эрозии почв, исчезновению видов и широкомасштабному нарушению экосистем.
Мартин Одхиамбо, гербарист из Национального музея Кении, специализирующийся на традиционных растениях, считает, что решение проблемы воздействия на окружающую среду, связанной с вырубкой деревьев ради туалетной бумаги, возможно, уже существует.
Целлюлозно-бумажная промышленность является крупнейшим в мире потребителем первичной древесины. Около 35% заготовленных деревьев идут на производство бумаги. Согласно последнему отчету Ethical Consumer об этичной туалетной бумаге, это приводит к вырубке лесов, потере биоразнообразия, эрозии почв, исчезновению видов и широкомасштабному нарушению экосистем.
Мартин Одхиамбо, гербарист из Национального музея Кении, специализирующийся на традиционных растениях, считает, что решение проблемы воздействия на окружающую среду, связанной с вырубкой деревьев ради туалетной бумаги, возможно, уже существует.
«Тропическая мята — это африканская туалетная бумага. Многие молодые люди в наши дни не знают об этом растении, но у него есть потенциал стать экологически чистой альтернативой туалетной бумаге», — говорит он.
Официальных данных о том, сколько людей используют это растение в качестве туалетной бумаги в Кении, нет; однако, по словам Одхиамбо, оно широко выращивается в разных частях Африки и продолжает использоваться во многих сельских районах.
«По размеру листья похожи на кусок стандартной туалетной бумаги, что делает их пригодными для использования в современных туалетах со смывом или для компостирования в уборных», — говорит Одхиамбо.
Гости со всей Кении посещают лекции Одхиамбо о тропической мяте и покупают у него черенки, которые тот выращивает в ботаническом саду Национального музея Кении в Найроби.
«В моих лекциях иногда участвуют более 600 людей. Они с энтузиазмом воспринимают новую информацию о об этом растении, и часто просят черенки и саженцы, чтобы забрать их с собой», — говорит он.
Потенциал, которые представляет это растение, изучается и в других странах.
Робин Гринфилд, активист-эколог и руководитель некоммерческой организацией во Флориде (США), использует листья Plectranthus barbatus уже пятый год. Он стал вдохновителем инициативы «Вырасти собственную туалетную бумагу» и в своем питомнике выращивает более 100 растений тропической мяты. Он бесплатно или за добровольные пожертвования раздает черенки, побуждая людей выращивать собственную туалетную бумагу.
«Многие люди ассоциируют использование листьев растений в качестве туалетной бумаги, с бедностью», — замечает Гринфилд, напоминая, что промышленная туалетная бумага в конечном итоге тоже имеет растительное происхождение.
«Тем, кто колеблется, стоит ли пробовать это растение, я бы посоветовал отбросить беспокойство о том, что о вас подумают люди. Просто скажите себе: «Я буду собой, даже если это означает, что мне придется вытирать задницу очень мягкими листьями, которые я выращиваю», — говорит он.
Насколько реально сделать это растение широко используемым?
Этот вопрос пока не изучен. Вместо этого такие компании, как WEPA, один из крупнейших производителей туалетной бумаги в Европе, снижают воздействие обычной туалетной бумаги на окружающую среду другими способами. WEPA разработала новый метод использования переработанного картона для производства туалетной бумаги, который не включает в себя отбеливание волокон.
Обычно древесное волокно отбеливают перед тем, как превратить ее в бумагу, что приводит к попаданию соединений хлора в окружающую среду. По данным организации Natural Resources Defense Council, эти соединения могут реагировать с материалами на основе углерода, создавая диоксины - высокотоксичные химикаты, представляющие большой риск для здоровья.
Использование растения в качестве туалетной бумаги вряд ли окажет какое-то существенное воздействие на существующее производство, считает представитель WEPA. Одним из недостатков является то, что смывать в канализацию, особенно в Европе, можно только растворимые предметы.
По мнению Гринфилда частично решить эту проблему могут компостные туалеты.
Этот вопрос пока не изучен. Вместо этого такие компании, как WEPA, один из крупнейших производителей туалетной бумаги в Европе, снижают воздействие обычной туалетной бумаги на окружающую среду другими способами. WEPA разработала новый метод использования переработанного картона для производства туалетной бумаги, который не включает в себя отбеливание волокон.
Обычно древесное волокно отбеливают перед тем, как превратить ее в бумагу, что приводит к попаданию соединений хлора в окружающую среду. По данным организации Natural Resources Defense Council, эти соединения могут реагировать с материалами на основе углерода, создавая диоксины - высокотоксичные химикаты, представляющие большой риск для здоровья.
Использование растения в качестве туалетной бумаги вряд ли окажет какое-то существенное воздействие на существующее производство, считает представитель WEPA. Одним из недостатков является то, что смывать в канализацию, особенно в Европе, можно только растворимые предметы.
По мнению Гринфилда частично решить эту проблему могут компостные туалеты.
«Я использую компостный туалет. Листья возвращаются в землю и производят почву, которая затем может поддерживать рост продуктов питания. Это замкнутая система, и я думаю, что использование этих листьев может привести нас к разговору об экологических преимуществах компостирования».
Венди Эпплквист, научный сотрудник Ботанического сада Миссури напоминает, что существуют также ограничения по регионам, где можно выращивать Plectranthus barbatus. Например, в Южной Африке тропическая мята считается инвазивным видом, и его выращивание или продажа запрещены.
Эпплквист предполагает, что выращивание растения в контролируемой среде, в пределах обозначенной области и хороший мониторинг за ним, могут помочь снизить экологические риски.
Возможно, самой большой проблемой для выхода в массовый оборот остается общественное признание. Но в своем питомнике в Найроби Одхиамбо не теряет надежду.
Эпплквист предполагает, что выращивание растения в контролируемой среде, в пределах обозначенной области и хороший мониторинг за ним, могут помочь снизить экологические риски.
Возможно, самой большой проблемой для выхода в массовый оборот остается общественное признание. Но в своем питомнике в Найроби Одхиамбо не теряет надежду.
«Я знаю, что некоторые люди считают использование листьев в качестве туалетной бумаги шагом назад, но, понимая преимущества этого растения, я верю, что оно может стать следующей зеленой альтернативой», — говорит Одхиамбо. «Я выращиваю его в своем питомнике и делюсь им с общинами по всей Кении, и люди поражаются удобством его применения. Если мы отбросим существующие рамки в нашей голове и продолжим продвигать это растение, мы в конечном итоге сможем производить его массово для широкого использования».
По материалам BBC, Тимур Идрисов «Маленькая Земля»
Фото: скриншоты с видео Робина Гринфилда.
Фото: скриншоты с видео Робина Гринфилда.