Изменение климата может уничтожить сокровища, которые погребены под землей в Великобритании - почва, которая их защищает, высыхает.
Римское сиденье для унитаза, самая старая в мире боксерская перчатка и самое старое рукописное письмо женщины — вот некоторые из необычных предметов, которые были обнаружены в британских торфяниках, находящихся под угрозой.
Всего около 22 500 археологических памятников по всей Великобритании могут оказаться в опасности. Проблема в том, что меняющиеся погодные условия приводят к высыханию некоторых торфяников — заболоченных почв, покрывающих около 10% территории этой страны.
Поскольку содержание кислорода в торфе очень мало, органические материалы, такие как дерево, кожа и текстиль, не гниют. Благодаря стабильному бескислородному химическому составу почвы, они могут находиться в ней, не подвергаясь разложению, в течение тысяч лет. Но если почва высыхает, то кислород может попасть внутрь, запустив процесс разложения. Если это произойдет, артефакты могут довольно быстро сгнить.
Раскопки этих больших участков, потенциально имеющих археологический интерес, могут стоить сотни миллионов фунтов стерлингов и занять десятилетия. К тому времени возможные артефакты могут быть сильно повреждены.
Попечители Магны, участка, где когда-то располагался римский форт и где пролегает стена Адриана (празднование 1900-летия начала ее строительства отмечали пару недель назад), опасаются, что здесь такой процесс уже начался.
За последнее десятилетие земля в Магне местами просела на метр. «Это свидетельствует о «высыхании» торфяного слоя», —считает Эндрю Бирли, главный археолог участка.
По его словам, «капсула исторического времени» находится под угрозой, ведь раскопки произведены лишь на небольшой части территории.
«Практически все, что римляне использовали здесь в течение 300 или 400 лет, могло быть более или менее сохранено в том же состоянии, в котором оно было оставлено, и это невероятная возможность», - говорит Эндрю Бирли.
Другой форт, расположенный в нескольких милях отсюда, дает представление о том, какие удивительные объекты могут быть спрятаны в Магне. В ходе раскопок в Виндоланде были обнаружены самые старые в мире боксерские перчатки — настолько хорошо сохранившиеся, что на одной из них до сих пор можно увидеть оттиск пальцев боксера.
Здесь было обнаружено самое большое количество римской обуви, когда-либо найденное. Тут же археологи нашли и самую старую записку женщины. В ней Клаудия Севера, жена командира близлежащего форта, приглашает подругу Лепидину на свой день рождения 11 сентября около 1900 лет назад.
Подобные повседневные предметы дают возможность установить уникальную связь с жизнью обычных людей в древние времена.
Эндрю Бирли говорит, что приоритетом для Магны сейчас является попытка понять, что происходит под землей. Сделаны скважины, в которых электронное оборудование каждый час измеряет наличие и температуру воды.
Джиллиан Тейлор из университета Тиссайда анализирует химические вещества в пробах грунта, чтобы попытаться понять происходящие процессы. По ее словам, для любых органических артефактов высыхание торфяника станет «катастрофой».
«Риск заключается в том, что они могут исчезнуть. Мы можем потерять наше наследие», - отмечает Джиллиан Тейлор.
Опасаясь худшего, Эндрю Бирли планирует в следующем году вырыть на участках первые пробные траншеи. Будучи небольшой благотворительной организацией, он и его коллеги не имеют больших возможностей для раскопок. Он говорит, что если состояние торфа будет меняться быстро, то может потребоваться полная раскопка.
Рози Эверетт из Университета Нортумбрии входит в группу, которая занимается оценкой влияния изменения климата на археологию торфяников по всей Великобритании. По ее словам, множество исторических мест на торфяниках находятся под угрозой.
На торфяниках есть палеолитические тропы возрастом до 12 000 лет, захоронения бронзового века, а также остатки более современных поселений и промышленных участков.
«Торфяники представляют собой небольшую часть экосистем Британии, но они обладают огромным потенциалом, чтобы рассказать нам о нашем прошлом. Утрата торфяников серьезно скажется на возможности понять историю страны, историю ее климата и окружающей среды», — говорит Рози Эверетт.
Вот почему она считает, что нужно приложить больше усилий для их защиты.
«Если мы потеряем такие места, как это, мы утратим прямую связь с людьми, которые жили на этом острове 2000 лет назад. Мы потеряем часть нашего собственного наследия и часть нашей собственной истории», — соглашается Эндрю Бирли.
По материалам ББС
Тимур Идрисов, «Маленькая Земля»
Иллюстративное фото: Ропиксел